Malála ako 11 ročná začala anonymne uverejňovať denník o živote školáčky v pakistanskom údolí Swat za vlády Talibanu. Tým začala svoj boj za vzdelávanie dievčat.
V roku 2009 Taliban nariadil zatvorenie všetkých dievčenských škôl. Zároveň sa pakistanská armáda snažila získať kontrolu nad územím údolia Swat. Malála musela aj s rodinou utiecť z obliehaného mesta a jej škola zostala v troskách. Keď sa bezpečnostná situácia zlepšila a vrátili sa domov, Malála a jej otec Ziadín, ktorý sám viedol dievčenskú školu, sa napriek nebezpečenstu a hrozbám pokračovali vo vzdelávaní dievčat. Taliban v roku 2012 zaútočil na školský autobus a vážne zranil Malálu spolu s dvoma s ďaľšími dvoma dievčatami.
Malála, je dnes bojovníčkou za vzdelávanie dievčat, spoluzakladateľkou Malálinho fondu a členkou Krízového výboru pre vzdelávanie mladistvých. Fond zriadil osobitný veľvyslanec OSN pre globálne vzdelávanie Gordon Brown, ktorý na základe súčasných trendov odhadol, že všetky dievčatá budú navštevovať školu až v roku 2086, a nie v roku 2015, ako sľubujú miléniové rozvojové ciele.
„Islam povoľuje dievčatám vzdelávať sa. Je povinnosťou a zodpovednosťou každého človeka, chlapca alebo dievčaťa, aby získal vzdelanie a vedomosti," hovorí Malála.
OSN sa v rámci globálnej iniciatívy "Vzdelanie na prvom mieste" rozhodla vyhlásiť 12. júl, deň Maláliných narodenín, za Deň Malály, ktorý deťom vytvráras priestor postaviť sa za svoje právo na vzdelanie.
V roku 2014 sa Malála stala spolunositeľkou Nobelovej ceny za mier, ktorú jej udelili „za boj proti útlaku detí a mládeže a za presadzovanie práva na vzdelanie pre všetky deti". Stala sa teda najmladšou laureátkou Sacharovovej aj Nobelovej ceny v dejinách.
Peniaze, ktoré získala pri udeľovaní Nobelovej ceny za mier, použila na založenie dievčenskej školy v jej rodnom meste v pakistanskom kraji Šangla. Škola bola slávnostne otvorená v marci 2018.
Malálin fond podporuje najmä pedagógov v regiónoch, v ktorých väčšina dievčat nenavštevuje strednú školu, získava finančné zdroje a bojuje za politické zmeny potrebné na to, aby mohli všetky dievčatá dokončiť strednú školu, posilňuje hlasy dievčat a zdieľa ich príbehy.
